भुबनेश्वर, 28 नवंबर 2018: दक्षिण अफ्रीका को 5 – 0 से हराकर बुधवार को भारत अपने हॉकी विजय अभियान का शानदार आगाज किया। बता दें कि पूरे 43 साल बाद विश्व कप में पदक जीतने के इरादे से उतरी भारतीय हाकी टीम ने खचाखच भरे कलिंगा स्टेडियम में दर्शकों को तनिक ज़रा भी निराश नहीं किया।
यह जीत अब तक एकमात्र 1975 में विश्व कप जीतने वाली भारतीय टीम को इस बार खिताब के प्रबल दावेदारों में माना जा रहा है। विश्व रैंकिंग में पांचवें स्थान पर काबिज कोच हरेंद्र सिंह की टीम ने अपेक्षा के अनुरूप शुरूआत करते हुए 15वीं रैंकिंग वाली दक्षिण अफ्रीका को पूरे 60 मिनट मैच में वापसी का मौका ही नहीं दिया।
आक्रामक खेल ने जमाया रंग:
8 साल बार अपनी मेजबानी में विश्व कप खेल रही भारतीय टीम के लिये कलिंगा स्टेडियम पर हजारों की तादाद में जमा दर्शकों की हौसला अफजाई ने मानों टानिक का काम किया। पूल सी के इस मैच में भारत के लिये सिमरनजीत सिंह (43वां और 46वां मिनट), मनदीप सिंह (10वां मिनट), आकाशदीप सिंह (12वां मिनट) और ललित उपाध्याय (45वां मिनट) ने गोल दागे। कोच हरेंद्र सिंह ने टूर्नामेंट से पहले ही कहा था कि उनके खिलाड़ी आक्रामक खेल दिखायेंगे और पहले ही मिनट से मनप्रीत सिंह एंड कंपनी ने वही किया। भारत को पहला पेनल्टी कार्नर सातवें मिनट में मिला जिस पर हरमनप्रीत सिंह का निशाना चूकने के बाद मनदीप ने रिबाउंड पर गोल दागा।
