वाशिंगटन विश्वविद्यालय के शोध से पता चला है कि साधारण कौवे इंसानों के चेहरे सालों-साल याद रखते हैं, आपके आस-पास उड़ते-फिरते वे काले कौवे, जिन्हें हम अक्सर सिर्फ “काँव-काँव” करने वाले पक्षी समझते हैं, दरअसल प्रकृति के सबसे चतुर जीवों में से एक हैं। विज्ञान अब साबित कर चुका है कि इनका मस्तिष्क इतना विकसित है कि वे इंसानों के चेहरे को बारीकी से पहचानते और लंबे समय तक याद रखते हैं।
वाशिंगटन विश्वविद्यालय के प्रसिद्ध पक्षी वैज्ञानिक प्रोफेसर जॉन मार्जलफ (John Marzluff) और उनकी टीम ने 2006 से शुरू किए गए लंबे अध्ययनों में यह हैरान करने वाला सच सामने लाया। शोधकर्ताओं ने अलग-अलग मास्क (मुखौटे) पहने एक “खतरनाक” मास्क जब वे कौवों को पकड़ते थे, और दूसरा “दोस्ताना” मास्क जब वे उन्हें भोजन देते थे।
नतीजा?
जिन कौवों को “खतरनाक” मास्क पहनकर पकड़ा गया, वे उस चेहरे को सालों तक याद रखते हैं। वे न सिर्फ खुद उस व्यक्ति पर आक्रामक प्रतिक्रिया देते हैं (चीखना, घेरना और हमला करने जैसा व्यवहार), बल्कि अपनी विशेष ध्वनियों के जरिए इस खतरे की खबर पूरे झुंड तक पहुंचा देते हैं।
सबसे आश्चर्यजनक बात यह है कि वे कौवे जो खुद उस घटना को कभी देखा भी नहीं, वे भी बाद में उसी चेहरे को देखकर आक्रामक हो जाते हैं। यह जानकारी माता-पिता से बच्चों तक भी पहुंचती है। कुछ अध्ययनों में यह याददाश्त 17 साल तक बनी रही, यानी लगभग कौवों की पूरी जिंदगी भर!
मस्तिष्क का चमत्कार
प्रोफेसर मार्जलफ की टीम ने PET स्कैन (ब्रेन इमेजिंग) के जरिए देखा कि जब कौवे खतरनाक चेहरे को देखते हैं, तो उनके मस्तिष्क का वह हिस्सा सक्रिय हो जाता है जो इंसानों में एमिग्डाला (amygdala) कहलाता है। यह वही हिस्सा है जो भय, खतरा और भावनाओं से जुड़ा होता है।यानी कौवे न सिर्फ चेहरा याद रखते हैं, बल्कि उससे जुड़ी भावना (डर या दोस्ती) को भी गहराई से महसूस करते हैं। जब वे भोजन देने वाले “दोस्ताना” चेहरे को देखते हैं, तो उनका मस्तिष्क अलग तरह से प्रतिक्रिया देता है।
क्यों जरूरी है यह क्षमता?
यह असाधारण स्मरण शक्ति और सामाजिक व्यवहार कौवों को जंगल और शहर दोनों जगहों पर खतरों से बचने में मदद करता है। अगर कोई इंसान उन्हें नुकसान पहुंचाता है, तो पूरा झुंड सतर्क हो जाता है। उल्टा, अगर आप उन्हें नियमित रूप से भोजन देते हैं, तो वे आपको “दोस्त” मानकर याद रख सकते हैं और शायद आपके प्रति सकारात्मक व्यवहार भी दिखा सकते हैं।
क्या करें अगर कौवे आपके आस-पास हों?
अगर आप कौवों को भोजन देना चाहते हैं, तो एक ही जगह और एक ही समय पर दें। वे आपको पहचान लेंगे।
उन्हें कभी नुकसान न पहुंचाएं क्योंकि वे न सिर्फ आपको, बल्कि आपके पूरे परिवार या समूह को भी “खतरे” की लिस्ट में डाल सकते हैं।
यह शोध हमें सिखाता है कि प्रकृति में हर जीव कितना बुद्धिमान हो सकता है। कौवे हमें याद दिलाते हैं कि इंसानों के अलावा भी दुनिया में कई ऐसी प्रजातियां हैं जिनकी समझ और स्मृति हमें चौंका सकती है।
https://x.com/i/status/2018204650349137943
https://x.com/i/status/2040326025293258987
यह अध्ययन Animal Behaviour, Proceedings of the Royal Society B और अन्य प्रतिष्ठित जर्नल्स में प्रकाशित हो चुका है। प्रोफेसर मार्जलफ की टीम आज भी इस पर काम कर रही है और पाया है कि यह व्यवहार पीढ़ी-दर-पीढ़ी आगे बढ़ता है।
अगली बार जब कोई कौवा आपको घूरते हुए “काँव-काँव” करे, तो सोचिए शायद वह आपको पहले से जानता हो!
