महाबलेश्वर: श्रद्धालुओं का विशेष पड़ाव

हर साल लाखों आते है श्रद्धालु और सैलानी

खूबसूरत सुंदर पहाडि़यों व घाटियों के लिए प्रसिद्ध महाबलेश्वर सैलानियों को बहुत ही आकर्षित करता है। महाबलेश्वर महाराष्ट्र राज्य में स्थित यहाँ का सबसे बड़ा पहाड़ी इलाका है। यहाँ के प्राकृतिक सौंदर्य पर्यटन स्थल की खोंज का श्रेय अंग्रेज सर चाल्र्स मैलेट को जाता है। अंग्रेजों के समय में यह पहाड़ी मुंबई प्रसिडेंसी की ग्रीष्मकालीन राजधानी हुआ करता था। ब्रिटिश शासन के दौरान इस स्थान का नाम कुछ दिनों के लिए ’मैलकम पीठ’ रखा गया है। यहाँ पर एक बाजार भी है जिसे आज तक इसी नाम से जाना जाता है।

कहते है कि अंग्रेजों ने यहाँ अनेक भवन, कुटिया और बंगले बनवाये है। उनका इस पहाड़ी क्षेत्र को संवारने में महत्वपूर्ण योगदान रहा है। 13 वी सदी में यादव वंश के राजा सिंघन ने 5 नदियों के उद्गम स्थल पर एक महादेव के मंदिर का निर्माण करवाया था जिसका नाम बाद में महाबलेश्वर पड़ा। यह मंदिर मुंबई से 250 किलोमीटर की दूरी पर स्थित है।

महाबलेश्वर में कलकल निदान करती हुई नदियाँ एवं बहुत ऊँचाई पर से नीचे गिरते झरनों का शोर भी सुनाई देता हैं। यहाँ की झील का नैसर्गिक सौंदर्य को देखकर सैलानीयों का मन मोह लेता है खूबसूरत पर्वत श्रृंखलाओं में बसा महाबलेश्वर लगभग 5 किलोमीटर के दायरे में फैला एक ऐसा रमणीक स्थान है जिसकी सुंदरता सैलानियों के मस्तिष्क पटल पर वर्षों तक याद रहती है और आस-पास के महानगरों के पर्यटक तो अवसर मिलते ही तुरंत अपनी छुट्टियाँ गुजारने के लिए यहाँ आ जाते हैं।

वैसे यहाँ एलफिंस्टन, बांबे, बैबिंगटन व केटस सैलानियों के लिए बेहद प्रिय जगह हैi केटस हिल पर खड़े होकर आप यहाँ कि खूबसूरती को बस देखते रह जायेंगे। इसके पास बहता सुंदर जलप्रपात और दूसरी तरफ घना जंगल आपको प्राकृतिक खूबसूरती का बेहद करीब से अनुभव कराएगा।

यह है खास:

माउन्ट मैलकम: यह सन 1829 में बनी एक उत्कृष्ट स्थापत्य शिल्प से रचना की गई इमारत है जो पुराने समय में बहुत प्रसिद्ध हुआ करती थी। वर्त्तमान में यह इमारत अपनी प्राचीन सौंदर्य एवं आकर्षण खोती जा रही है। फिर भी पर्यटकों के लिए यह एक उत्तम ऐतिहासिक साक्ष्य है।

प्रतापगढ़ किला: शहर से 24 किलोमीटर की दूरी पर स्थित इस किले का निर्माण सन 1656 में शिवाजी के एक सरदार मोरोपंत त्रयंबक पिंगले द्वारा बनवाया गया था। पानाघाट पर स्थित यह किला 1100 मीटर की ऊंचाई पर बना हुआ है और इस किले के बारे यह कहानी प्रचलित है कि मराठाा शासक शिवाजी ने बीजापुर के सूबेदार अफजल खाँ को नाटकीय ढंग से यहीं पर मार गिराया था। किले के ऊपर से महाबलेश्वर के विहंगम नजारे को देखा जा सकता है।

ज्वालाजी माँ: 1888 में बनाया गया यह क्लब आज भी बेहतर स्थिति में हैं पर यहाँ केवल वही लोग ठहर सकते हैं जो इसके सदस्य होते हैं। यहाँ एक गोल्फ का मैदान है। यहाँ का गुलाबों का बाग बेहद लोकप्रिय है, वहाँ क्रिसमस पर अत्याधिक भीड़ रहती है।

लोडविक प्वाइंट: समुद्रतल से लगभग 1240 मीटर की ऊंचाई पर स्थित यह स्थान प्राकृतिक सौंदर्य से भरपूर है। यहाँ पर जनरल लोडविक की याद में उसका स्मारक बना है। इसके पास ही एलफ्रिस्टन प्वाइंट है। इन दो पहाडि़यों के बीच खूबसूरत धोबी झरना है। एलफिंस्टन प्वाइंट से कोऐना नदी का मनभावन दृश्य देखा जा सकता है।

वेष्णा झील: महाबलेश्वर का यह सबसे आकर्षक एवं प्राकृतिक सौंदर्य से भरपूर स्थान है। इस झील में पर्यटक नौकायन का आनंद उठा सकते हैं। झील के पास बना गुलाब बाग मनमोहक सुगन्धित है। यहाँ की पहाडि़यों पर अनेक तरह की जड़ी-बूटियां पायी जाती हैं जिसका एक संग्रहालय झील के पास ही बना हुआ है जहाँ पर पर्यटक उन्हें देखकर अपना ज्ञान बढ़ा सकते हैं। वेष्णा झील के पास ही रॉबर्ट गुफा और पीक है जो अपने प्राकृतिक सौदर्य से पर्यटकों को अपनी ओर आकर्षित करती है।

विल्सन प्वाइंट: विल्सन प्वाइंट समुद्रतल से 1435 मीटर की ऊंचाई पर स्थित है। यह महाबलेश्वर का सबसे ऊँचा स्थान है। यहां से पर्यटक दूर-दूर तक फैले दक्कन के पठार का मनभावन दृश्य देखने के साथ ही पर्यटक आकर्षक सूर्योदय भी देख सकते हैं।

पंचगनी: पंचगनी का मनभावन मौसम, आकर्षक प्राकुतिक सौंदर्य, रोमांच उत्पन्न कर देने वाली घाटियाँ थोड़ी-थोड़ी दूरी बसे छोटे-छोटे गाँव और चाँदी जैसी सफेद जलधारा के साथ बहती नदियाँ पर्यटकों को अपनी ओर आकर्षित करती रहती है। यह पांच पहाडि़यों से घिरे होने के कारण इस स्थान का नाम पंचगनी पड़ा। समुद्रतल से 1334 मीटर की ऊँचाई पर बसा यह स्थान महाबलेश्वर से मात्र 38 किलोमीटर की दूरी पर है। यहाँ का प्रमुख आकर्षक टेबल लैंड है, जो पहाड़ की चोटी पर समतल मैदान है जहाँ से एक ओर मैदानों की हरियाली दिखाई देती है तो दूसरी ओर बादलों का दृश्य देखने में बेहद सुन्दर प्रतीत होता है।

पंचगनी में कृष्णा नदी का कर्णप्रिय कलकल करता धवल पानी का स्वर, बड़े-बड़े छायादार पेड़ों का झुरमुटें आकर्षक दृश्य प्रस्तुत करते है। यहाँ विश्वभर से विदेशी फलदार वृक्ष जैसे फ्रांस के पाइन, स्काटलैंड के प्लस, बोस्टन के अंगूर व रत्नगिरि आम आदि लगे हैं।