अमेरिका की अदालत में वो 5 मिनट, जब जज ने पूरे सिस्टम को आईना दिखा दिया।
15 साल का एक दुबला-सा लड़का, फटे जूते, गंदे कपड़े, हाथ में पकड़ा हुआ सिर्फ़ एक ब्रेड का पैकेट और थोड़ी-सी चीज़।
अदालत में उसे चोरी के आरोप में पेश किया गया।
जज ने सख्त आवाज़ में पूछा,
“तुमने चोरी क्यों की?”
लड़का चुप रहा।
फिर धीरे से सिर झुकाकर बोला,
“सर… मेरी माँ बहुत बीमार हैं। अस्पताल में भर्ती हैं। घर में एक दाना नहीं है।
मैं तीन दिन से भूखा था। ब्रेड देखा तो… बस ले लिया।
माफ़ कर दीजिए।”
उसकी आवाज़ काँप रही थी, आँखों से आंसू टपक रहे थे।
कोर्ट रूम में सन्नाटा छा गया।
जज ने चश्मा उतारा तो उनकी आँखें भी नम थीं।
फिर वो खड़े हुए और पूरे कोर्ट रूम की तरफ़ मुड़े।
आवाज़ में गुस्सा था, लेकिन दर्द ज़्यादा था। उन्होंने कहा, “ये बच्चा गुनहगार नहीं है।
गुनहगार हम सब हैं।
उन्होंने कहा कि हम वो समाज हैं जहाँ एक 15 साल का बच्चा अपनी माँ को दवा और खुद को दो रोटी न दे सके,
तो उसे चोरी करनी पड़े। शर्म आनी चाहिए हमें।”
फिर जो हुआ, वो आज तक लोग भूल नहीं पाए। जज ने ऐलान किया:
“आज इस कोर्ट में मौजूद हर शख्स – वकील, क्लर्क, दर्शक, पुलिसवाले, मैं खुद भी –
सब पर 50-50 डॉलर का जुर्माना।
इस हालात को बनने देने के लिए। और वो दुकानदार, जिसने भूखे बच्चे को ब्रेड तक न दी –
उस पर 500 डॉलर जुर्माना।”कुल 3,800 डॉलर इकट्ठा हुए।
जज ने वो सारी रकम उस लड़के के हाथ में रखी और बोले,
“जा बेटा… अपनी माँ की दवा ले आ।
और हाँ, आज से तू कभी भूखा नहीं सोएगा – ये मेरा वादा है।”लड़का रोते-रोते जज के पैर छूने लगा।
पूरी अदालत तालियाँ पीट रही थी। कई लोग आंसू पोछ रहे थे।
जज ने आखिरी लाइन कही जो आज भी वायरल है:
“कानून अंधा नहीं होता,
लेकिन जब समाज अंधा हो जाए,
तो कानून को आँखें देनी पड़ती हैं।”
बताइए…क्या जज गलत थे?
या यही असली इंसाफ होता है?
